På besøk i eget hjemland ble Frida Maanum Arsenals store spiller på Intility Arena.
Foruten et par stjerner som hadde blitt plassert på benken fra start, var det et tilnærmet toppet lag som møtte til dyst mot Vålerenga.
Og det var nok det en høylytt gjeng på borteseksjonen, rundt 1000 i tallet, hadde kommet for å se.
Selv om Arsenal dominerte fullstendig banespillet innledningsvis var ikke Vålerenga helt ufarlige i åpningsminuttene.
Olaug Tvedten fikk en gyllen mulighet tidlig til å fyre løs etter at Manuela Zinsberger spilte ballen rett i beina til Tvedtens lagvennine Emma Stølen Godø. Heldigvis for Arsenal gikk avslutningen rett på sisteskansen.
I de første 20 minuttene hadde Arsenal en ballbesittelse på 80 prosent mot Vålerengas 20, som representerte kampbildet helt til punkt og prikke. Arsenal hadde ball, mens vertene hadde nok med å forsvare seg.
Så, midtveis i 1. omgang, kom det som måtte skje før eller siden. En god vending av Frida Maanum gjorde at Alessia Russo fikk både tid og rom ute på venstrekanten. 25-åringen dro seg inn og curlet ballen iskaldt inn i det lengste hjørnet med høyrefoten. Vakker, vakker scoring av Arsenals nummer 23.
Til tross et baklengsmål gjorde Nils Lexerøds lag et ærlig forsøk på å holde tritt, men kvalitetsforskjellen ble for stor denne iskalde torsdagskvelden på Oslo Øst.
Et hardt og lavt innlegg fra høyresiden, fra foten til Caitlin Foord, suste gjennom feltet og peilet seg inn på en norsk mottaker i feltet. Med bestemthet strakk Frida Maanum frem høyrefoten og hamret til mot målet til Tove Enblom. Ballen gikk via baksiden til Michaela Kovacs og satte Enblom helt ut av spill.
Dermed stod det 2-0 til Arsenal halvveis, og den andre omgangen handlet bare om å bruke minst mulig energi og krefter før de skal opp mot en viktig uke. Først venter nemlig en vanskelig bortekamp mot Liverpool til helgen før Bayern München, som leder Arsenals Champions League-gruppe, kommer på besøk til den engelske hovedstaden neste onsdag.
Men før den tid gjenstod det fremdeles 45 minutter pluss tillegg å spille på Innspurten 16A i Oslo.
Like før timen spilt satte Russo sin andre for kvelden, og Arsenals tredje totalt. Et nytt strøkent innlegg fra Foord, i høyden denne gangen, landet perfekt på foten til Russo. Fra fem meter og ti centimeters avstand hamret den 1.75 meter høye angriperen kontant opp i nettaket, via en av fingertuppene til Enblom.
Da så kampen "done and dusted" ut, men Vålerenga hadde litt mer sprut i beina den siste halvtimen.
På fem minutter skapte Vålerenga tre virkelig store sjanser: først en avslutning som gikk rett på Zinsberger fra kloss hold, før innbytter Tilde Lindwall satte inn en trøstescoring for vertene. Et innlegg fra kaptein Janni Thomsen ble forlenget bakover i feltet, og der stod Lindwall klar som en skarpskytter og blåste ballen hardt opp i Zinsbergers høyre hjørnet.
Til slutt fikk Lindwall nok en god mulighet til å redusere etter å ha snurret seg rundt inne i feltet, men svensken klarte akkurat ikke å få nok skru på ballen til å lure den inn forbi Arsenals østerrikske målvakt.
Reduseringen til 1-3 ble derfor kampens siste. Et publikum på 4333 supportere kunne derfor, uavhengig av tilhørighet, dra hjem etter 90 svært spennende minutter.
KAMPFAKTA
Champions League, runde 4
Vålerenga – Arsenal 1-3 (0-2)
Intility Arena
Tilskuere: 4333
MÅL: 0-1 Alessia Russo (25), 0-2 Frida Maanum (37), 0-3 Russo (58), 1-3 Tilda Lindwall (85)
Arsenal (4-3-3): Manuela Zinsberger – Katie Reid (Laura Wienroither, 68), Carlotte Wubben-Moy, Laia Codina Panedas, Katie McCabe – Kyra Cooney-Cross 8Freya Godfrey, 84), Frida Maanum, Mariona Caldentey (Kathrine Kühl, 77) – Caitlin Foord (Lina Hurtig, 68), Stina Blackstenius, Alessia Russo (Rosa Kafaji, 68)