Arsenal reiste til Bergamo for å stenge igjen bakover og ikke ta for mye risiko.
TEKST: JONUS GOTHARD BRAATHEN-HAUGE
Arsenal stilte med mye av det samme laget som mot Tottenham. Forskjellen var at Declan Rice og Gabriel Jesus kom inn for Jorginho og Leandro Trossard. Gabriel Jesus tok også kapteinsbindet, som Jorginho hadde hatt i Martin Ødegaards fravær.
Første corneren i kampen kom etter et skudd fra Bukayo Saka, etter drøye tre minutter spilt. Nettopp det å få en dødball er, i Arsenal-sammenheng, en ganske stor sjanse. Denne gangen ble det ikke nettkjenning. Atalanta-målvakten var våken og bokset ballen ut.
Det var en solid start fra bortelaget de første 10 minuttene, men lyden av scoringsjubel skulle vise seg å utebli i Bergamo.
Midtbanespiller Éderson rev i trøyen til Bukayo Saka og fikk gult kort tidlig som endte med frispark i farlig posisjon. Saka hadde et lurt skudd lavt i venstre hjørne, men keeper Marco Carnesecchi vartet opp med en god redning. Han reddet også returen fra Thomas Partey som burde resultert i et corner, men ble feilaktig dømt femmeter.
Fem minutter senere hadde Arsenal nok en god sjanse til å ta ledelsen. Det startet med et innkast høyt på Atalanta sin venstreside. Jürrien Timber kastet mot dødlinjen, som er et type innkast Arsenal ofte gjør. Der hadde Declan Rice løpt seg fri og fant Martinelli etter en berøring fra Gabriel Jesus. Martinelli fikk en god førsteberøring, men avslutningen ble for høy fra 10 meters-hold.
Atalanta var mer med i kampen mer utover i førsteomgangen og det var jevnt spillemessig.
Jeg har sjelden sett en mindre innholdsrik første omgang og det var få høydepunkter. Arsenal hadde tre kvalifiserte sjanser, Atalanta med stusselige én. De to lagene nullet hverandre ut, som resulterte i mye spill mellom begge bokser og lite i 16-meterne.
Dermed stod det 0-0 til pause. Savnet av Martin Ødegaard var merkbart. Likevel satt man med følelsen av at Arsenal kontrollerte, og ikke ville ta for mye risiko på egen banehalvdel.
Tidlig i andre omgang fikk Atalanta straffespark, etter 48 min spilt. Den så litt billig ut, men dommerne i VAR-rommet mente likevel at det ikke var en stor nok feil til å omgjøres.
Thomas Partey var synderen og måtte håpe på at David Raya skulle redde han. Det var heller ikke utenkelig at han skulle gjøre, på grunn av den gode sesongåpningen til spanjolen.
Atalanta-spiss Mateo Retegui måtte stå lenge å vente før han fikk ta straffen. Dette er ifølge forsking et dårlig tegn for straffetakeren. Imellomtiden rakk også Raya å snakke med keeper-trener Inaki Cana. Disse faktorene kan ha vært med å tippe det i spanjolen sin favør, fordi han reddet straffen. Det kom en retur etter straffen og på mirakuløst vis var Raya der igjen og reddet headingen på streken.
57 minutter var spilt da Gabriel Jesus og Thomas Partey ble byttet ut. Til fordel for Jorginho og Leandro Trossard. Lett å forstå de byttene, med tanke på straffen som Partey forårsaket. Dagens kaptein, Jesus, så heller ikke særlig bra ut og det var nok fornuftig å bytte ham ut.
36 år gamle Juan Cuadrado, som er kjent for sin tid Juventus, har nå byttet beite til Atalanta. Colombianeren så frisk ut og hadde et par gode langskuddforsøk i midten av andre omgangen, men ellers var det ikke så mye som skjedde i andre omgangen heller.
En av få sjanser til The Gunners ble satt opp fra innbytter Raheem Sterling. Denne sjansen kom av at Raya slo en, av mange, langpasninger i denne kampen. Kai Havertz tok ballen fint ned på bakken og Sterling tok over ballen. Engelskmannen spilte gjennom Martinelli alene med keeper, men 23-åringen var litt i ubalanse. Det førte til at ballen gikk over mål, til Mikel Arteta sin fortvilelse.
William Saliba måtte i aksjon mot slutten for å stoppe Ademola Lookman. Den aksjonen var viktig også, for å hindre 1-0 sent i kampen.
Det endte 0-0 i en litt søvnig kamp, men Raya fikk folk til å holde seg våkene. Kampens store snakkis var naturlig nok Raya sin enorme dobbeltredning.
0-0 var et rettferdig resultat. Utenom straffen hadde hjemmelaget bortimot ingenting å by på. Gjestene fra London hadde heller ikke særlig mye å by på fremover, og virket fornøyde med å unngå tap.
Denne kampen her virket som et mellomsteg med tanke på den uken de er i nå. Denne kampen kom mellom Tottenham og Manchester City i Premier League. Med det i tankene var det viktigste å ikke få flere skader og at det ikke var en skikkelig utmattende kamp fysisk.
