Arsenal klarte ikke å gjøre det som krevdes på St James Park onsdag kveld.
TEKST: JONUS GOTHARD BRAATHEN-HAUGE
At Arsenal trenger en superspiss har vært et tema i lang tid. Da man så forskjellen på lagene over to kamper var det nettopp det som ble utslagsgivende.
Alexander Isak scoret ikke onsdag kveld, men var involvert i både et annullert mål, 1-0-målet og skapte kaos for midtstopperne til Arsenal.
Svensken har 24 målpoeng på 27 kamper denne sesongen og forrige sesong hadde han 27 målpoeng på 40 kamper for Newcastle.
Mikel Arteta ville ikke kommentere noe særlig på svensken etter kampen. Likevel ga spanjolen snikskryt:
- Jeg er ikke her for å evaluere motstanderens spillere, men det er klart: han hadde to situasjoner til å avslutte og du vet hva som skjedde.
Kai Havertz på motsatt side så ikke like frisk ut, det er forståelig når han må spille bortimot alle kamper og ser utbrent ut. Det er selvfølgelig naturlig å tenke at Arsenal vil prøve seg på Isak i sommer for å avlaste og rotere med Kai Havertz.
Kvalitetsforskjellen i angrepene har over disse oppgjørene har vært synlig. Spesielt Isak og Anthony Gordon har scoret på det de har hatt av sjanser - og Arsenal det motsatte.
Tallene fra disse to kampene er ganske utrolige.
Over to kamper hadde ikke Arsenal scoret et eneste mål, på tross av 34 avslutninger, en xG (forventet scoring) på 4,8 og hele 24 hjørnespark.
Newcastle var langt mer effektive med bare 17 avslutninger, en xG på 3,3 og bare to hjørnespark.
Fotballen er noen ganger urettferdig og 4-0 sammenlagt er et slags bilde på det.
Det lille håpet noen Arsenal fans hadde om avansement ble fort drept. Det begynte med Isak etter bare fire minutter, men målet ble annullert av VAR på grunn av offside.
Så kom det store øyeblikket i dobbeltoppgjøret. Martin Ødegaard satte ballen i stolpen fra 10 meter. Rundt 50 sekunder senere jublet hele St James' Park for scoring da Jacob Murphy satt en retur i nettet.
Arsenal ble knallhardt straffet, men de kan takke seg selv. Etter denne scoringen var oppgjøret praktisk talt over og det handlet egentlig bare om å ikke gå på et stygt tap og hindre skader.
Det var en ekkel atmosfære for Arsenal-spillerne. Hjemmefansen var med i hver eneste duell og lagde lyd. Det hjalp heller ikke når hjemmefansen sang «Mikel Arteta it must be the ball» som referer til kommentaren til Arteta etter forrige kampen, hvor han kritiserte ballen som ble brukt.
På tross av trykket fra tribunen, skapte Arsenal en del muligheter - noen store også. Blant annet av Leandro Trossard, men målvakt Martin Dubravka reddet den.
Halvveis var det "bare" den ene scoringen som skilte lagene, selv om det da sammenlagt stod 3-0 til Newcastle.
Starten av andre omgang var preget av mye av det samme som i første omgang.
Da Arsenal rotet det til i frispillingen var 2-0 et faktum. David Raya spilte en sløv og dårlig pasning til en markert Declan Rice. Engelskmannen fikk ikke foten på ballen, men det gjorde at Fabian Schär kunne assistere Gordon.
I tiden etter var det en fest for hjemmepublikumet og Arsenal gjorde noen bytter for å hvile spillere som Ødegaard etter bare timen spilt.
Kampen ebbet ut og Arsenal-troppen må bare glemme denne kampen og se fram til en del dager med kampfri og treningsleir i Dubai.
Etter Dubai venter et lettere program og bare Premier League og Champions League fotball som skal spilles ut sesongen.
Uheldigvis fikk vi nok en skade med Gabriel Martinelli som meldes å være ute i 4-5 uker. Da får man akkurat det man ikke trengte, med tanke på at man signerte null angrepspillere i januar.
Fire seniorangrepspillere er nå tilgjengelig, så man får bare håpe at de presterer og ikke drar på seg flere skader.
