Den franske midtstopperen har forlenget kontrakten sin med klubben.
Før sommerens overgangsvindu var det sterke rykter om at William Saliba var høyt oppe på ønskelisten til Real Madrid. Med bare to år igjen av sin daværende kontrakt var det en risiko for at Arsenal måtte enten se seg nødt til å selge spilleren i frykt for at han skulle heller se ut kontrakten sin og gå gratis sommeren 2027.
Nå har all spekulasjon rundt slike overgangsryktet stilnet helt, for franskmannen blir værende i Nord-London i overskuelig fremtid.
24-åringen signerte tidligere denne uken under på en ny femårskontrakt, som binder ham til klubben frem til sommeren 2030.
- Vi er så glade for at William har forpliktet fremtiden sin til oss for å være en del av det vi holder på å bygge her, sier sportsdirektør Andrea Berta til Arsenal.com, og legger til:
- De tre siste sesongene har William blitt en utrolig midtstopper som med sin ro, intelligens og fysiske tilstedeværelse har gjort ham til en av de beste i verden. Han vil fortsette utviklingen sin i Arsenal for å nå nøye høyder.
Manager Arteta føyer til at Saliba er elsket av både spillere og ansatte, noe som sier sitt om hans personlighet og holdning.
- Siden han kom hit har han utviklet seg så mye, tatt på seg ansvar og har etablert en sterk tilknytning til supporterne og alle i klubben, utdyper Arteta.
Midtstopperen har nå spilt 140 kamper for The Gunners, men den 1.92 meter høye forsvarerens tid i Arsenal har derimot ikke bare vært rosenrødt etter overgangen fra St. Etienne i 2019.
Etter å ha tilbrakt 2019/20-sesongen på lån i moderklubben, slet den da 19 år gamle spilleren med å spille seg inn i varmen under Arsenals ferske manager Mikel Arteta. Det ble et nytt utlån våren 2021, til Nice, før Saliba ble sendt på lån til Marseille for hele 2021/22-sesongen.
Det var først i 2022/23-sesongen, tre år etter han signerte for Arsenal, at han skulle spille seg inn i planene til Arteta.
Siden den gang har han spilt så å si fast, hovedsakelig i tospann med Gabriel, og har virkelig gjort sakene sine bra.
Ifølge nettstedet Transfermarkt.com hadde franskmannen en markedsverdi på rundt €17 millioner i desember 2020, bare noen uker før han ble lånt ut til Nice. I dag er markedsverdien han estimert til rundt €80 millioner ifølge samme nettsted.
Forhåpentligvis har vi enda mer moro i vente med Saliba i hjertet av midtforsvaret. Om han fortsetter å spille like bra som nå, og han selv ønsker å bli i Nord-London, har vi potensielt en forsvarer som har et snaut tiår foran seg i de bakre rekkene til Arsenal.