Martin Ødegaard i storform mot Olympiakos.
Etter å ha stått over de siste kampene med en skulderskade var Martin Ødegaard tilbake fra start da greske Olympiakos kom på besøk til Nord-London onsdag kveld.
Arsenal fikk en pangstart mot Athletic Bilbao i forrige kamp og ønsket å fortsette formen mot den greske serielederen. Midt i det hele stor vår norske landslagskaptien.
Aller først var det Gabriel Martinelli som fikk en eventyrlig mulighet til å stange Arsenal i ledelsen før to minutter var spilt. Et godt slått innlegg fra Myles Lewis-Skelly landet perfekt i banen til Martinelli, som fra 5-6 meters hold bare kunne nikke ballen i mål. Dessverre ble det ikke et rent treff på ballen for 24-åringen og ballen seilte utenfor målet til Konstantinos Tzolakis.
Ti minutter senere, derimot, skulle brasilianeren revansjere seg.
En utsøkt gjennombruddspasning av Ødegaard gikk som kniv i smør da drammenseren spilte gjennom Viktor Gyökeres. Svensken fikk avsluttet fra rundt 11 meters hold under hardt press, men Tzolakisfikk en hånd på ballen.
Grekeren klarte derimot ikke å stoppe ballen fra å gå i retning mål. Ballen humpet inn i stolpen, før Martinelli snappet opp returen og satte ballen iskaldt over streken.
1-0 til Arsenal med 11:59 på klokka!
Gjestene fra havnebyen Pireus kunne ha utlignet til 1-1 ved Daniel Podence midtveis i omgangen, hadde det ikke vært for en strålende redning av Arsenal-keeper David Raya.
Podence fikk hamre løs på volley etter at et innlegg ble skrudd inn fra Olympiakos' høyreside. Avslutningen var god, men en lynhurtig Raya strakk venstrehånden i været og fistet ballen over tverrliggeren. Mesterlig redning av Arsenals sisteskanse.
Over i andre omgang fortsatte Ødegaard å briljere på midtbanen for The Gunners og midtveis ut i omgangen satte 26-åringen fart fremover. Etter å ha løpt med ballen fra midtstreken slapp Arsenal-kapteinen ballen videre ut til lagkamerat Leandro Trossard, som hadde funnet seg rom på kanten av 16-meteren.
Belgieren la ballen til rette med to berøringer, før han forsøkte å avslutte i retning lengste hjørne. Dessverre fikk Lorenzo Pirola plassert seg riktig og blokkerte avslutningen.
Det kunne veldig fort ha blitt kostbart, for like etterpå satte bortelaget ballen i mål.
Et innlegg fra venstresiden ble stusset mot Raya av Ayoub El Kaabi, før marokkaneren fikk pirket returen inn i nettmaskene. Arsenal slapp derimot med skrekken, ettersom El Kaabi var plassert i offside da han avsluttet angrepet.
Arsenal fortsatte å male på på eget gress, og Ødegaard var selv svært nære å tegne seg på scoringslisten med ni minutter igjen å spille.
Et innlegg fra innbytter Bukayo Saka landet perfekt i beina til Ødegaard, plassert rett foran mål på rundt 9-10 meter, men avslutningen gikk rett i hansken til Tzolakis. Arsenals midtbanesjef fikk en ny sjanse fra rundt 2-3 meter, men forsvarer Panagiotis Retsos gjorde seg stor og blokkerte ballen ut til et hjørnespark.
At det ikke ble scoring på nordmannen i den situasjonen er ikke noe annet enn smått utrolig.
Landslagskapteinen skulle likevel få en liten opptur til i kampen. Litt over minuttet på overtid fant Ødegaard en liten luke ute på venstreflanken, som Saka utnyttet. Fra skrå vinkel banket 24-åringen til og mellom beina til Tzolakis smatt ballen inn i målet.
Det feide all tvil til side og Arsenal kunne, omsider, innkassere nok en seier og nok en 'clean sheet' i årets Champions League.
Nå rettes alt fokus mot helgens London-oppgjør mot West Ham. Med litt tur går kanskje også Liverpool på et poengtap mot Chelsea på Stamford Bridge. Med seier over West Ham vil da Arsenal enten gå forbi, eller utligne forspranget til, ligalederen.
