Arsenal kunne øke poengluken med seier over Liverpool. Det maktet de ikke.
Med Man Citys tre strake poengtap i ligaen, alle uavgjorte, kunne Arsenal ta et enda lenger steg lenger bort fra den lyseblå rivalen med seier over Liverpool torsdag kveld.
Til nå er det bare Liverpool og Aston Villa som har klart å slå Arsenal denne sesongen.
Villa fikk brutalt kjenne revansjelysten på lille nyttårsaften da de ble knust 4-1. Det håpte nok de fleste Arsenal-fans at Liverpool også skulle få kjenne på, etter de slo oss knepent 1-0 på Anfield i august.
Slik ble det derimot ikke.
På tross av en intens start på kampen var det ikke altfor mange store høydepunkt i kampen. Faktisk var den første virkelig store sjansen foran målet til David Raya først midtveis inn i 1. omgangen.
En gjennombruddspasning i retning Jeremie Frimpong ble snappet opp av William Saliba, som spilte tilbake mot en utrusende Raya. Pasningen kunne ha gått rett forbi Arsenal-keeperen, men spanjolen fikk kastet frem en fot og sparket ballen unna.
Ballen havnet derimot rett i beina til Conor Bradley som fikk avsluttet fra rundt 17-18 meter. Nord-iren kunne bare lobbe ballen inn i det åpne buret, men avslutningen ble akkurat litt for hard og deiset i treverket. Andreballen fikk Arsenal omsider kontroll på og muligheten ble stoppet.
Foruten denne sjansen fra Liverpool var to relativt komfortable redninger av Alisson det eneste Arsenal klarte å produsere før pause.
Etter sidebyttet kunne det virke som at kampen bar preg av at frykten for å tape ble for stor hos begge lag. Verken Arsenal eller gjestene fra Merseyside klarte å skape all verden og det hele ble en batalje på midtbanen.
Da økte pulsen litt da Liverpool ble tildelt et frispark på rundt 25 meter med 81 minutter på klokken. På så å si nøyaktig samme sted, til nøyaktig samme tid som på Anfield, fikk Dominik Szoboszlai muligheten til å skyte uhindret rett mot målet til Raya.
I det motsatte oppgjøret satte ungareren ballen rett i nota. Denne gangen suste heldigvis ballen like over tverrliggeren og 60.000 tilskuere på Emirates stadium kunne puste lettet ut.
Arsenal forsøkte å presse frem en sluttspurt de siste 5-6 minuttene, men et godt organisert Liverpool-forsvar nektet The Gunners inngang.
Det ble ekstra temperatur da høyrebacken Bradley gikk ned for telling etter en klarering ute på sidelinjen. 22-åringen lå i smerter og vred seg halvveis utenfor banen og halvveis innenfor dødlinjen.
Arsenals nærmeste spiller, innbytter Gabriel Martinelli, forsøkte å dytte 22-åringen av banen, som ikke ble godt mottatt av gjestene.
Da ble det knuffing og dytting, som helt korrekt endte med et gult kort hver til henholdsvis Martinelli og Liverpool-stopper Ibrahima Konate.
Kranglingen førte til at det ble lagt til ytterligere 1-2 minutter i kampen, og spenningen steg til værs da Arsenal fikk tildelt et hjørnespark i kampens siste sekund.
Ballen ble perfekt slått inn av Bukayo Saka-erstatter Noni Madueke, og ballen havnet på bakerste stolpe. Stopperkjempen Gabriel steg høyest og nikket ballen mot mål. Dessverre ble presisjonen akkurat litt for svak og ballen deiset i bakken like utenfor Alissons høyre stolpe.
Det ble det siste som skjedde denne torsdagskvelden og kampen endte i en målløs affære.
Dermed forblir forspranget ned til Man City på seks poeng.
