Det ble en jevn og tett affære, men Arsenal vant første semifinaleoppgjøret mot Chelsea.
Under Mikel Artetas ledelse har Arsenal hatt et godt tak på erkerival Chelsea.
Siden Arteta ble ansatt 20. desember 2019 har Arsenal bare tapt to av totalt 14 oppgjør mot The Blues, og den statistikken ønsket han å forlenge.
Onsdag kveld skulle nyankomne Liam Rosenior få sin første virkelig store test som Chelsea-trener, etter ankomsten 6. januar.
Det ble derimot ingen hyggelig start for den tidligere Premier League-backen.
Allerede etter seks og et halvt minutt lå ballen i mål for første gang i kampen. Et strålende hjørne fra Declan Rice ble skrudd inn fra Arsenals venstreside. Bakerst i feltet hadde Ben White funnet en liten luke og kranglet inn 1-0 med hodet.
Målet skulle sjekkes for en mulig offside på Viktor Gyökeres som hadde sneket seg inn bak samtlige spillere - og stod nok muligens i en offside - men dommerteamet konkluderte med at svensken ikke var delaktig i spillet.
Dermed stod scoringen, som helt sikkert kommer som en enorm lettelse for Arsenals høyreback. Det har ikke lyktes helt for 28-åringen denne sesongen, og har slitt med både skader og spilletid. Hans syvende scoring i Arsenal-trøye var nok derfor svært kjærkommen.
Chelsea var langt fra ufarlige på eget gress og med litt tur kunne backen Josh Acheampong ha blåst ballen i nettmaskene bak tidligere Chelsea-keeper Kepa Arrizabalaga.
Acheampong ble spilt fri på høyresiden midtveis i 1. omgangen og ladet kanonen fra hjørnet av 16-meteren. Avslutningen ble relativt komfortabelt bokset ut til hjørnespark av Arsenals sisteskanse.
Jurriën Timber fikk virkelig kjørt seg ute på venstresiden denne kampen. Bare fem minutter etter sjansen til Acheampong fikk Joao Pedro også avslutte fra skrå vinkel ute på samme side. Også denne gangen hadde avslutningen god retning mot mål, men nok en gang viste Arrizabalaga seg tilliten verdig og vartet opp med en fin redning i korthjørnet sitt.
Det var en relativt jevn og tett 1. omgang. Arsenal eneste virkelig store sjanse etter scoringen var en avslutning fra William Saliba noen minutter før pause, som akkurat snek seg over tverrliggeren. Franskmannen hadde dratt seg inn fra venstre og avsluttet mot lengste hjørne, men presisjonen var dessverre ikke god nok.
Vel vitende om at det fremdeles står igjen tre omganger før man kan innkassere en finalebillett i årets ligacup, ville et godt resultat på Stamford Bridge bety mye inn mot returoppgjøret på Emirates stadium.
Da passet det perfekt at Gyökeres noterte seg på scoringslisten igjen før fem minutter av andre omgang var passert.
Et innlegg fra høyresiden, signert Ben White , smatt mellom fingrene på Chelsea-keeper Robert Sanchez. Fra én meters hold fikk den svære svensken kastet frem høyrefoten og nærmest sklitaklet inn 2-0 for Arsenal.
Det smakte nok særdeles godt for spissen, som fikk sin første nettkjenning siden straffescoringen mot Everton - og hans første spillemål siden Burnley ble slått 2-0 helt tilbake til 1. november.
Arsenal-kaptein Martin Ødegaard kunne ha lagt på til 3-0 noen minutter senere etter at han testet et langskudd med venstrefoten, men ballen hadde dessverre en litt for enkel bane rett mot Sanchez.
Istedenfor utnyttet Chelsea muligheten til å slå tilbake i kampen takket være en superinnbytter.
Alejandro Garnacho hadde knapt nok vært på banen i mer enn fem minutter før han banket inn 1-2 for hjemmelaget, etter han hadde tatt ned et innlegg fra høyresiden. Ballen satte argentineren kontant i målet, mellom en utrusende Arrizabalaga og den nærmeste stolpen.
Med over en halvtimen igjen å spille ble det kamp igjen i Vest-London, men en annen Martin, med etternavn Zubimendi, hadde ingen planer om å la Chelsea få utligne ledelsen.
Etter at Arsenal hadde spilt seg inn i midten fra høyresiden, flikket Gyökeres ballen videre til Zubimendi som hadde blitt med opp i angrep. Spanjolen dro en sylfrekk skuddfinte inne i 16-meteren og viftet bort både to og tre forsvarere, før han hamret ballen opp i Sanchez' høyre hjørne.
En vakker scoring av 26-åringen og sørget dermed for at Arsenal var tilbake i en tomålsledelse med rundt 20 minutter igjen å spille.
Den ledelsen kunne ha økt til 4-1 fem minutter senere da en helt rekke situasjoner gikk Arsenals vei, og ballen dalte ned i en perfekt avslutningsposisjon for innbytter Mikel Merino.
Ødegaard-erstatteren fikk sikte i et par sekunder, fra rundt 5-6 meters hold, før han banket til på volley. Ballen så ut til å sitte sikkert i kassa, men Sanchez kastet seg ut i stjerne og klarte akkurat å henge igjen høyreankelen på riktig sted. Ballen smalt i foten til keeperen og suste over til hjørnespark.
En vanvittig sjanse for Arsenal, og en like utrolig redning av Sanchez.
Garnacho, derimot, var hakket med nådeløs. Med rundt syv minutter igjen på klokken fikk Chelsea et hjørnepark på fra sin høyreside.
Etter å ha lurket rundt i returrommet havnet ballen perfekt i beina til argentineren, og på halvtliggende volley snirklet han ballen gjennom feltet og inn til 2-3 for vertene.
Chelsea virket å ha mer igjen på tanken enn det Arsenal hadde og en hard avslutning av Estevao helt på tampen kunne ha sikret de mørkeblå et uavgjortresultat inn mot returoppgjøret. Denne gangen var derimot Arrizabalaga med på notene og avverget utligning.
I sluttminuttene holdt Arsenal stand og sikret seieren på bortebane. Alt ligger derfor i Arsenal hender når lagene møtes igjen til dyst 3. februar.
