Herjet med Bolton

Arsenal var nådeløse mot Bolton da de møttes i 3. runde av ligacupen.

Til tross for et ganske redusert Arsenal, ble Championship-laget Bolton bare et ørlite hinder på vei til 4. runde av Carabao Cup, eller ligacupen som turneringen egentlig heter.

Med en skadd David Raya, i tillegg til at reservekeeper Neto hadde spilt for Bournemouth tidligere i turneringen, måtte Arsenal se nedover i rekkene for å finne en sisteskanse.

Nyinnkjøpte Tommy Setford hadde også fått en skade, om betydde at 16 år gamle Jack Porter fikk tillit mellom stolpene. Sisteskansen ble med det den yngste spilleren noensinne til å starte en kamp for Arsenal.

I tillegg til Porter fikk vi se Joshua Nichols (18), Myles Lewis-Skelly (18) og Ethan Nwaneri (17) fra start, ispedd flere rutinerte spillere fremover i banen.

Én av de var Declan Rice, som satte inn kampens første scoring allerede etter kvarteret spilt på Emirates stadium.

Et mislykket klareringsforsøk etter et innlegg av Bukayo Saka sørget for at ballen havnet rett i beina til Rice, som stod god plassert like utenfor Boltons 16-meter. Midtbanespilleren la ballen godt til rette og curlet den inn i lengste hjørne.

Mot slutten av omgangen doblet Arsenal ledelsen etter at Nwaneri var først på et strøkent innlegg fra venstresiden av Raheem Sterling. 17-åringen kastet seg frem og pirket inn sitt aller frøste mål for a-laget. Garantert et stort øyeblikk for midtbanespilleren.

Men spilleren med nummer 53 på ryggen hadde mer krutt igjen i beina. Like etter avspark i 2. omgang rotet Bolton det til for seg selv og Rice snappet ballen på rundt 30-40 meters hold. Ballen havnet i løpebanen til Nwaneri og unggutten la ballen til rette før han banket til mot mål. Ballen smatt mellom Bolton-keeper Luke Southwood og inn i nettmaskene.

Gjestene fikk en redusering til 1-3 ti minutter ut i omgangen etter at Aaron Collins løp så å si hele banen, før han dro av Porter og satte ballen i det åpne målet. Vakker kontring av Bolton, men Arsenal må nok være skuffet over å slippe til motstanderen så enkelt.

Skuffelsen ristet de seg derimot raskt av. Like etter at timen var passert pirket Sterling inn sitt første mål for The Gunners etter at han årvåken luktet et retur av keeper Southwood. Saka forsøkte å skyte fra skrå vinkel, men Southwood fikk en hånd på ballen. Det var derimot ikke nok til å få ballen ut av farlig sone og Sterling tuppet inn returen.

Sterling var også involvert i kampens sjette, og siste, scoring da han fikk avsluttet fra god vinkel med et snaut kvarter igjen av kampen.

Avslutningen ble reddet av Southwood, men returen gikk rett ut i feltet igjen. Der fikk Kai Havertz strukket frem en lang fot og satte inn 5-1 for The Gunners.

Dermed endte det med et relativt enkelt stykke arbeid for Mikel Arteta og co, som kan se frem mot å møte Preston North End i 4. runde den 29. oktober. Kampen spiller på Deepdale.

Toppbildet er fra ligakampen mot Tottenham 15. september 2024.