Fant ikke nøkkelen

Sean Dyche sitt mannskap frustrerte Arsenal og holdt buret rent.

TEKST: JONUS GOTHARD BRAATHEN-HAUGE

En kjedelig kamp kunne fått en gledelig avslutning for The Gunners. I det 90. spilleminuttet fraktet Thomas Partey fraktet ballen inn i 16-meteren til Everton. Der ble han, tilsynelatende, taklet på lovlig vis.

Reprisene skulle vise noe annet, fra den ene vinkelen ser man at ingen av bortelagets spillere var på ball, men bare mann. Da skal det blåses straffe tenkte vel de fleste, men VAR sjekket den ut.

Nettopp den situasjonen, nær fulltid, var en av de mer spennende i andre omgangen - og for så vidt hele kampen for øvrig.

Det ble fryktet en låst kamp grunnet to lag som er defensivt solide. Det støtter tallene også med bare fem (Everton) og fire (Arsenal) innslupne mål de siste fem kampene til begge lag.

Da hjelper det heller ikke at det er ligaens to beste dødballag både offensivt og defensivt som møter hverandre.

Den eneste muligheten Everton hadde kom etter seks minutter på en kontring. Abdoulaye Doucouré skulle nok avsluttet tidligere da han ble spilt fri skrått alene med David Raya. Den fransk-maliske midtbanespilleren ventet for lenge, som førte til at Gabriel fikk blokkert med en fantastisk takling.

Om den hadde gått inn bak David Raya hadde den vært tett på offside.

Gabriel var for øvrig tilbake fra et lite skadeopphold i et sårt tiltrengt Arsenal-forsvar, som sliter med skadde spillere.

Martin Ødegaard hadde tre gode muligheter i denne første omgangen, men de to første satte han over og utenfor stolpene.

Den siste er en enorm sjanse fra sju meter, som kunne gått i mål om hellet var på nordmannen sin side. Everton-spillerne kastet seg inn for å blokkere. Ballen gikk via James Tarkowski, og deretter i Jordan Pickford, og ut til hjørnespark.

Gjestene fra Liverpool by forsvarte seg enormt godt i klassisk Sean Dyche stil, som innebærer å stange unna og blokkere potensielle målsjanser.

Dermed stod det 0-0 til pause og kampen kunne på mange måter minne veldig om kampen mot Fulham forrige søndag: solide bakover, men ikke all verdens framover.

Den andre omgangen som ble servert var som tørt brød. Med andre ord: kjedelig. Everton parkerte bussen og Arsenal var fantasiløse framover i banen.

Den største muligheten kom bare minuttet inn i andre omgangen i etterdønningene av et innlegg da ballen dalte ned rett foran Bukayo Saka på ni meter. Engelskmannen traff veldig godt, men Pickford stoppet avslutningen med en solid redning.

Unggutten Myles Lewis-Skelly sin ro er et tema for tiden og han beviste både rutine og ro da han skjermet til seg et frispark i egen 16 meter under hardt press. Kontrastene var derfor store da det var 39 år gamle Ashley Young som dyttet 18 år gamle Lewis-Skelly over ende. 

Mikel Arteta stolte på en annen unggutt også ved å bytte ut Ødegaard for Ethan Nwaneri med en halvtime igjen å spille.

I samme omgang gikk Declan Rice ut for Jorginho. Mikel Arteta forklarte etter kamp at han hadde bedt om å bli byttet før kampen på dette tidspunktet, på grunn av en liten kjenning de siste kampene.

Ødegaard hadde ingen skade, så med mindre det var for å spare krefter inn mot juleprogrammet var dette rett og slett bare et taktisk bytte. Som Arteta sa etter kamp:

- Om Nwaneri hadde scoret hadde det vært en genistrek, men når vi ikke scorer ser jeg dum ut.

Scoring ble det ikke, men Ødegaard hadde ikke levert en kjempekamp til det tidspunktet og det var et forståelig bytte.

Det ble nesten ingen store sjanser i andre omgangen og Arsenal-spillerne fant ikke nøkkelen for å åpne døren inn til Evertons nettmasker.

Sett i ettertid ble vi enda svakere etter Ødegaard ble byttet ut. Det hjalp ikke for Arsenal at da de først kom til sjansene sine, så var det en enorm Jordan Pickford i mål som endte opp med å bli banens beste.

0-0 ble fasit etter 90 spilte minutter og på tross av et bunnsolid forsvar ble det en ny svak kamp i det offensive spillet.

Vi gjorde nok for å vinne kampen, som Arteta ville få fram i etterkant, men burde vært enda mer presise i den siste tredelen av banen. Når et bunnlag kommer til Emirates Stadium, da skal man forvente tre poeng.

Selv om Everton er det laget Arsenal har slått flest ganger i toppdivisjonen i England, ville det seg ikke denne gangen.