En etterlengtet retur for Bukayo Saka endte med scoring og tre poeng.
Ikke siden 21. desember har vi fått se Bukayo Saka på banen, men mot Fulham var han omsider tilbake i kamptroppen da Arsenal tok imot London-rivalene på Emirates stadium.
Fra benken fikk han også se lagkamerat Mikel Merino sende The Gunners i ledelsen.
Rundt 38 minutter var spilt da Ethan Nwaneri fikk slått inn i feltet fra høyresiden. Der fant han Merino, som forsøkte seg på en avslutning fra hjørnet av femmeteren.
Det stod 2-3 forsvarere i veien, men med litt flaks smatt ballen via låret til Jorge Cuenca og satte dermed tidligere Arsenal-keeper Bernd Leno helt ut av spill.
Ballen humpet inn i Lenos høyre hjørne og sørget for at Arsenals nummer 23 satte inn sin andre scoring på to kamper i Premier League.
Dermed tok Arsenal med seg en ledelse inn i garderoben halvveis, men siste ord i kampen var langt fra ferdigsnakket.
Tidlig i 2. omgang fyrte Raul Jimenez av et knallhardt skudd fra nært hold, men David Raya var helt med på notene og fikk avverget scoring. Vår spanske målvakt måtte gi retur på avslutningen, men inne i feltet fikk unggutten Myles Lewis-Skelly fikk banket ballen ut av farlig sone.
Midtveis inn i omgangen fikk endelig Emirates gleden av å ønske Saka velkommen tilbake etter skadeavbrekket sitt, og Arsenal-gutten skulle ikke bruke lang tid på å gjøre seg enda mer populær i Nord-London.
Mindre enn ti minutter på banen noterte 24-åringen seg for sin 68. scoring for The Gunners, assistert av vingkollega Gabriel Martinelli.
Etter at Martinelli slapp ballen ut til Merino på venstrekanten, flikket brasilianeren innlegget fra Merino elegant videre inn i feltet. På bakerste stolpe stod Saka helt mutter alene, og fikk en enkel jobb med å plassere inn 2-0 med hodet.
En lykkelig Saka, og et ekstatisk Emirates.
Fire minutter på overtid sprakk nullen for Raya og Arsenal etter at Ricardo Muniz satte inn en redusering for gjestene, men seieren var uansett det viktigste.
Vi holder derfor følge med Liverpool, som nå – med like manger kamper spilt – ligger 12 poeng foran Arsenal på tabelltopp.
Nå gjenstår det bare åtte kamper igjen av årets sesong, og vi må nok innse at det blir en 2. plass for tredje året på rad.
Arsenal
| David Raya |
| Jurrien Timber |
| William Saliba |
| Gabriel Magalhaes |
| Myles Lewis-Skelly |
| Martin Ødegaard |
| Thomas Partey |
| Declan Rice |
| Ethan Nwaneri |
| Mikel Merino |
| Gabriel Martinelli |
Fulham
| Bernd Leno |
| Issa Diop |
| Joachim Andersen |
| Jorge Cuenca |
| Timothy Castagne |
| Sasa Lukic |
| Sander Berge |
| Antonee Robinson |
| Adama Traore |
| Emile Smith-Rowe |
| Raul Jimenez |