Arsenal så rødt - igjen

Toppkampen mot Man City ble alt annet enn udramatisk. Ett poeng ble derimot med hjem til London.

Arsenal fikk gjennomgå i sosiale medier da de "feiret" ett poeng mot Manchester City på Etihad i fjor. Den tonen hadde var ikke like sur fra den lyseblå delen av Manchester da Arsenal nesten tok skalpen på de regjerende mesterne i helgen.

Det hele startet glitrende for vertene på Etihad, hvor Erling Braut Haaland brukte knappe ni minutter på å skyte Pep Guariolas lag i føringen.

Den norske landslagsspissen utnyttet at det hadde slått sprekker i Arsenals forsvarsrekke. En perfekt vektet gjennombruddspasning gled gjennom midten og satte opp Haaland i avslutningsposisjon.

Med en giftig venstrefot toppet jærbuen ballen forbi David Rayas venstre ben og satte iskaldt inn 1-0 foran bortefeltet.

En real kalddusj for Mikel Arteta og co, men temperaturen skulle raskt gå fra frostig til glohett - for dette kampen var det mye som stod på spill.

De fleste hadde nok regnet med at Arteta skulle starte med sin vante forsvarsfirer: Ben White, Gabriel, William Saliba og Jurrien Timber. White var ikke med fra start, noe som banet vei for at nykommer Riccardo Calafiori fikk sin første start i Premier League.

Den tilliten takket og bukket italieneren for.

Rundt 22 minutters spill fikk Gabriel Martinelli et hav av rom ute på venstreflanken. Brassen, som har vært ute av form denne sesongstarten, dro seg innover i et forsøk på å true Citys kaptein Kyle Walker. Walker lot ingen forbi og Martinelli spilte heller 45 grader ut til Calafiori, som hadde plassert seg utenfor 16-meteren til vertene.

Med en elegant venstrefot satte Calafiori bredsiden til og skrudde ballen kontrollert opp i Edersons venstre hjørne - akkurat utenfor rekkevidden til brasilianeren. Utsøkt scoring og 1-1!

Da fikk Arsenal blod på tann og fortsatte å presse hjemmelaget bakover. 

Det så ut til at den første omgangen skulle ebbe ut i en stillingskrig, men det var i overtiden at kampen virkelig skulle ta fyr. Med 45 minutter og to sekunder på klokka steg Gabriel Magalhaes til værs på et hjørnespark. Ingen var i nærheten av å stoppe den 190 centimeter høye stopperen og 26-åringen fra Sao Paolo stanget inn 2-1 for The Gunners.

Hjemmefansen stilnet. Bortefansen tok helt av. 

På utrolig vis hadde kampen snudd fullstendig på hodet, men mer dramatikk skulle til.

Bare noen minutter etter scoringen ble Leandro Trossard, allerede med et gult kort i dommerens bok, litt for hissig på grøten etter at Arsenal desperat forsøkte å klarere ballen ut av farlig sone.

Timber headet ballen ut av 16-meteren, og i duell med Bernardo Silva satte belgieren skulderen til i ryggen på sin portugisiske konkurrent. Dommer Michael Oliver blåste for et frispark midt på Arsenals halvdel.

Trossard spilte videre og like etter at Oliver hadde blåst i fløyta si banket 29-åringen ballen langt unna.

Oliver så derfor ikke en annen utvei enn å gi Arsenal-spilleren sitt andre gule kort for kvelden, og for andre kamp på rad måtte Arsenal fullføre en kamp med ti spillere.

Fra start av 2. omgang forsøkte Arteta og assistent Albert Stuivenberg å gjøre alt de kunne for å stenge igjen bakover, som betydde at Saka fikk fri resten av kvelden til fordel for forsvarer White.

Ikke uventet gikk Manchester City hardt ut fra start og dominerte kampen de første 10-15 minuttene.

Arsenal gjorde alt de kunne for å både ligge kompakt, hale ut tiden og frustrere hjemmelaget mest mulig. Det klarte de i hele 52 minutter.

Syv minutter på overtid av 2. omgang fikk innbytter Mateo Kovacic løsnet et skudd utenfor 16-meteren til Arsenal etter en corner. Ballen ble først blokkert av en tapper Jakub Kiwior som kastet seg foran ballbanen, men returen havnet rett i beina til innbytter John Stones.

Engelskmannen fikk kastet frem en fot og pirket ballen i mål.

Da tok stemningen helt av på Etihad, såpass mye at vår norske landslagsspiss så nordmannen på forkastelig vis kastet ballen rett i bakhodet på en sønderknust Gabriel. Usportslig opptreden eller ei, hendelsen fikk forbigå i stillhet og verken underveis eller i etterkant av kampen fikk reaksjonen noen form for irettesettelse.

Dermed endte det 2-2 i toppkampen. Til tross for spillere, trenerapparat og fans nok satt igjen med en stor skuffelse av å miste seieren på kampens siste spark på ballen, skal Arsenal være stolte over den enorme innsatsen de la ned i over en omgang med spill 11 og 10.

Å vinne kamper mot Manchester City er ikke lett, spesielt ikke med én spiller mindre.

Arsenal henger derfor fortsatt med i toppen av tabellen, og ligger bare to poeng bak ligaleder City. Det hører også med til historien at Arsenal, etter fem kamper, er det eneste som har klart å stoppe de lyseblå i Premier League så langt denne sesongen.

Forhåpentligvis blir det mer grunn til å juble idet vi møtes igjen på Emirates i februar.