Det så ut til å bli en målløs kamp i Portugal, men så dukket Kai Havertz opp.
Det har vært en vanskelig tid for Mikel Arteta og hans tropp, med et finaletap i ligacupen og exit i FA-cupen i sekken før de skulle bryne seg mot Sporting på Estádio José Alvalade.
Det var ikke altfor mange sjanser å notere seg de første 45 minuttene, men de som var verdt å notere seg var til gjengjeld store.
Først hadde Maximiliano Araujo en knallhard avslutning som suste i tverrliggeren, via hansken til David Raya, i løpet av de første fem minuttene av kampen. Deretter svarte Noni Madueke med samme mynt ti minutter senere da han skrudde et hjørnespark i tverrliggeren på motsatt side av banen.
Lagene gikk likevel målløse av banen halvveis, i en ikke altfor underholdende fotballkamp.
Etter hvilen ble det litt mer action. Timen var passert da Martin Zubimendi trodde han hadde notert sin syvende scoring for sesongen da han skrudde ballen i mål fra 20 meters hold.
Avslutningen var ren kvalitet, men dessverre ble scoringen ganske så korrekt annullert. Viktor Gyökeres, som hadde mottatt et oppspill fra vikarkaptein Gabriel Magalhaes i situasjonen i forkant av scoringen, hadde nemlig stått i offside da han mottok ballen.
Dermed var stillingen fremdeles 0-0 med 27 minutter igjen å spille.
Det var også stillingen idet kampen bikket 90 spilte minutter, men så skjedde det litt magi på Gyökeres' gamle hjemmebane.
Et nydelig innoverskrudd innlegg fra Gabriel Martinelli gikk over hele sentrallinjen til Sporting. Inne i feltet hadde Kai Havertz funnet seg rom mellom stopperne til vertene. Med et silkemykt touch med høyrebeinet la tyskeren ballen ned på bakken, før han ekspederte ballen iskaldt inn i keepers høyre hjørne med venstrefoten.
Det sendte borteseksjonen til himmels, og ikke minst ga det en svært viktig selvtillitsboost for Arsenal etter to tunge tap på rappen de siste ukene.
Med det har Arsenal et godt utgangspunkt foran returoppgjøret på Emirates stadium om en ukes tid.
