Arsenal returnerer til Nord-London etterfulgt av en solid borteseier i Birmingham mandags kveld. Etter en sterk seier borte mot Aston Villa, venter byrival Chelsea på Emirates Stadium søndags ettermiddag.
TEKST: NICHOLAS EGGEN
Etter en skuffende slutt på forrige sesong, har Chelsea fått fart på sakene med Xabi Alonso ved roret. Med tre strake seiere denne sesongen (to i Premier League og en i Carabao Cup), har The Blues høye håp for fremtiden.
Skal de ta tre poeng mot Arsenal søndag, ville det vært første gang Chelsea vinner de fire første kampene, siden 2016/17-sesongen. Den gang under Antonio Conte som brakte ligagull til Londonklubben i sin første sesong som trener.
Kaotisk slutt på overgangsvinduet
Etter en hektisk sommer med kjøp av spillere som: Morgan Rogers, Maxence Lacroix, Jordan Henderson og Danny Welbeck. Ventet Chelseafansen bare på at vinduet skulle stenges, men deadline day ble derimot en kaotisk dag.
Enzo Fernandez ble etter en lang sommer med haugevis av rykter, endelig solgt til Manchester City. Chelsea fikk ikke erstattet Fernandez som planlagt, da AS Monaco trakk seg fra forhandlingene om midtbanespilleren Lamine Camara.
Det skulle heller ikke mer til enn én kamp med Robert Sanchez som målvakt, før Alonso krevde en oppgradering.
Den kom i form av Emiliano Martinez, som har en kjent fortid i Arsenal. Den argentinske sisteskansen var med å sikre FA Cup gull til The Gunners i 2020, da mot hans nye klubb Chelsea.
Fryktinngytende angrep
The Blues har ikke bare forsterket på keeperplass, de har også sikret seg tidenes dyreste brite i angrep. Morgan Rogers kom til Londonklubben i sommer for hele €138 millioner, som overgikk Elliot Andersons rekordovergang til Manchester City.
Sammen med Cole Palmer og João Pedro, har Rogers vært med og dannet en av Englands farligste angrepsrekker.
Sammen står disse tre for fem mål i Premier League hittil, det er mer enn hele Arsenal som så langt står med fire.
Pedro har notert seg for både mål og målgivende i begge Chelseas kamper hittil i Premier League.
Noe som gjør han til klubbens første spiller noensinne til å oppnå dette, to kamper inn i sesongen. Den eneste spilleren som har overgått dette, med mål og målgivende de tre første kampene, er Michail Antonio for West Ham i 2021/22.
Cole Palmer har skåret 49 mål på 89 kamper i Premier League for Chelsea. Bare to stykk har nådd 50 for de blåe kjappere enn han, Jimmy Floyd Hasselbaink (84) og Diego Costa (85).
Målgarantister
Til tross for Chelseas syv mål skåret, i motsetning til Arsenals fire. Har Chelsea også sluppet inn fem, i motsetning til Arsenals null.
De blåkleddes to ligakamper frem til nå har sett hele tolv mål, som er delt tredje mest i et lags første to kamper i ligaen. Foran er kun Arsenal i 2004/05 (13), og Leeds United i 2020/21 (14). Chelsea kan bli det første laget med fem eller flere mål på deres tre første ligakamper siden Arsenal i 1988/89.
Bunnsolide Arsenal
Et imponerende Chelsealag møter motstand de ikke har vært nær å møte denne sesongen, søndags ettermiddag.
The Gunners stiller med forsterket selvtelitt etter å ha dratt i land en nervepirrende seier borte mot Aston Villa.
Mannen på scoringslisten, Bukayo Saka fikk med dette to mål i to strake kamper for første gang siden februar 2024.
Et mål mot Chelsea vil gjøre ham til den første Arsenal-spilleren siden Alexandre Lacazette i 2020/21, med scoring i sesongens tre første kamper.
På tvers av sesongens to første runder har Arsenal fått minst skudd mot seg, med elleve totalt. De har også fått færrest skudd på mål mot seg, med ett totalt, og minst xG på 0,54. Alt dette er bedre enn noen andre lag hittil i Premier League 2026/27.
Klubben fra Nord-London står med to seiere denne sesongen, men bare en gang før har The Gunners startet sesongen med tre strake seiere. Da på starten av sesongen i 2022/23.
Arsenal dominerer
Hjemmelaget på søndag er ubeseiret de siste ni møtende mot motstanderen deres Chelsea. Der har Arsenal vunnet seks, og spilt tre uavgjort.
Dette er deres lengste rekke ubeseiret mot Chelsea siden 1995 til 2005. Hvor de gikk hele 19 kamper uten tap mot Londonrivalen.
Chelsea har ingen god historikk i senere tid på Emirates Stadium. The Blues har tapt på deres fire siste besøk hos mesterne, i ligaen. Med et sammenlagt resultat på 11-2, ser det intet annet enn pinlig ut for Chelsea.
Sist gang de blåkledde fikk med seg tre poeng fra Nord-London var i august 2021, hvor det endte 2-0 til de tilreisende.
The Gunners har kun tapt ett av de siste 29 London-derbyene, og er ubeseiret i deres siste 16. Sist gang noen hadde en lengere rekke en dette var Arsenal selv, mellom august 2022 og november 2023 (17 kamper).
Klare favoritter
Til tross for de aller flestes spådom om en jevn kamp, står Arsenal som store favoritter på oddsmarkedet. Norsk
Tipping har ved skrivende stund oppgitt følgende odds: Arsenal-seier 1,72. Uavgjort 3,75. Chelsea-seier 4,50.
Viktor Gyökeres er ifølge Norsk Tipping den mest sannsynlige målskåreren med en odds på 2,20.
Taktisk trenerduell
Det venter ikke bare en kamp mellom spillerne på banen søndag. Det venter en duell mellom to kjente trenere på sidelinjen også.
Arteta og Alonso har ved flere anledninger gitt uttrykk for deres nære vennskap gjennom karrieren.
Disse to sammen med Liverpooltrener Andoni Iraola, vokste nemlig opp i samme klubb, i San Sebastian. Sist gang Alonso gjestet Emirates Stadium, røk hans Bayer Leverkusen på et 4-1 tap.
Til tross for deres relasjon utenfor banen, har de hittil benyttet seg av to vidt forskjellige måter å stille opp lagene sine på, på banen.
Arsenal stiller som kjent opp i en mer tradisjonell 4-3-3 eller 4-2-3-1.
Chelsea under Alonso har derimot brukt samme oppskrift som han briljerte med i Leverkusen, nemlig 3-4-3/3-4-2-1.
Dette skaper en interessant inngang til kampen hvor to barndomsvenner skal kjempe mot hverandre på den største scenen. Og det med to ulike stiler.
Sannsynlige lagoppstillinger
Arsenal: Arteta valgte å stille uendret til kampen mot Aston Villa. Nå er spørsmålet om han kan stille identisk mot Chelsea.
Den spanske treneren svarte på spørsmål om formen til spillerne sine, på fredags pressekonferanse. Byttet av Mosquera som tilsynelatende måtte ut med skade mot Villa, var ifølge Arsenal-sjefen bare for sikkerhets skyld.
Bruno Guimarães som kom inn mot Villa, må sees an, men skal sannsynlig være klar for trening lørdag. Jurriën Timber er på bedringens vei, men må bestemmes lørdag hvorvidt han er klar. Ezri Konsa som også ble byttet inn mot sin tidligere klubb Aston Villa er tilgjengelig.
Med dette tatt til betraktning ser et mulig Arsenallag slik ut: Raya, White, Konsa, Gabriel, Calafriori, Rice, Lewis-Skelly, Saka, Ødegaard, Eze og Havertz. Et interessant valg er valget av venstreving, ettersom Tzolis leverte en svakere prestasjon sist kamp, før han ble erstattet av Eze.
Chelsea: Alonso har i motsetning til Arteta stilt med to forskjellige lag i begge ligakampene til nå. Chelsea-sjefen svarte også på spørsmål om formen til sine spille på pressekonferansen sin fredag.
Moises Caicedo ble byttet inn mot Brighton, før så å bli byttet ut igjen med skade.
I følge Alonso må hans tilstand sjekkes lørdag. Marco Palestra skal også være tvilsom til kamp. Reece James har vært plaget med skader i senere perioder, om han er tilgjengelig til kamp vil også vise seg. Da sannsynligvis på midtbanen for gjestene søndag.
En mulig ellever for Chelsea kan se slik ut: Martinez, Fofana, Lacroix, Colwill, Neto, Gusto, Lavia, Hato, Palmer, Rogers og Pedro.
To lag med full uttelling så langt møtes til duell søndags ettermiddag. Chris Kavanagh blåser i gang kamp nummer 216 mellom Londonklubbene, klokken 17:30. Kampen ser du på Viaplay og V sport Premier League.